养育新生儿的辛苦，很多父母都亲身体验过，但养育一个、甚至同时两个出生时只有巴掌大的早产儿的艰辛，可能就很难想像了。拥有一对早产儿双胞胎姊妹的陈妈妈说，两个孩子出生时只有700多和800多公克，如今三岁半，活泼好动，除了有先天性视力问题，带着眼镜矫正之外，其他方面都与正常孩子一样。
亚东医院新生儿科梁翔主任表示，所谓的早产儿是指怀孕未满37週就出生的新生儿，根据出生体重分为低体重(出生体重低于2500公克)及极低体重(出生体重低于1500公克)两级。医师说，他接治过zui小的24週早产儿只有545公克，只有正常出生3000多公克胎儿的1/6到1/7。
台湾地区一年大约有1万2千到1万6千名新生儿是早产儿，每年20 万名新生儿中，约为百分之八左右。早产的发生原因，包括生活习惯如抽菸、喝酒、使用成瘾药物等；孕前状况如怀孕年龄小于18岁或大于40岁、子宫闭锁不全等现象；怀孕期状况如感染、发烧、多胞胎、子宫有畸型及胎儿染色体异常或先天性畸型等。早产的预防比治疗来得重要，胎儿能在母体的时间愈久，得到合併症的机会愈低。
梁翔医师指出，早产儿因为各器官的不成熟，会併发许多问题，其中常见的合併症包括，急性呼吸窘迫症候群、脑室内出血、开放性肺动脉导管、坏死性肠炎及败血症等；慢性的则有肺病、视网膜病变、脑室旁白质软化症及听力影响等。
梁翔医师说，早产儿出院后的照护，zui令人担心的是呼吸道疾病，有些宝宝会带着氧气回家，不过大部份都可以在一两个月内成功脱离。建议居家环境应避免空气污染，不要抽菸或烧香。另外，还要特别注意预防感染，早产儿抵抗力低，照顾者要勤洗手，避免到人多拥挤的公共场所，定北京滑雪场期完成所有预防注射。